Summary report, 15 November 2002

La Decimosptima Sesión del Foro Global de Biodiversidad (GBF17) se llev a cabo entre el 15 y el 17 de noviembre de 2002, en Valencia, Espaa. El tema de la reunin fue la cuestin del "manejo de humedales para el cambio global y la subsistencia local". El GBF fue fundado por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), PNUMA, el Centro Africano de Estudios Tecnolgicos (ACTS) y el IUCN-Unin Internacional para la Conservacin. El CBF17 fue organizado en cooperacin con ms de una docena de agencias intergubernamentales y no gubernamentales, ministerios y departamentos de gobierno de varios pases donantes, agencias de las NU y corporaciones multinacionales. Doscientos veinticinco participantes asistieron a la reunin.

El GBF17, que se realiz justo antes de la Octava Conferencia de las Partes Contratantes de la Convencin de Ramsar sobre los Humedales (COP8), estuvo compuesto por talleres sobre cuatros temas:

• restauracin y mitigacin de humedales;

• gobierno del medio ambiente y desarrollo sostenible - la contribucin de la Convencin de Ramsar;

• agricultura, humedales y recursos acuticos; y

• comunicacin, educacin y concientizacin pblica

Adems, en un mesa redonda se discuti sobre "Humedales, Poblacin y Clima: Preparar para el Cambio".

Nota: Esta edicin de Sustainable Developments informa solamente sobre el Plenario de cierre del GBF17, realizado en la maana del domingo 17 de noviembre de 2002. Durante este Plenario, los participantes escucharon los informes acerca de las discusiones y conclusiones de los cuatro talleres y la mesa redonda realizados en los das previos. El Plenario de cierre tambin incluy una sntesis del Relator Jefe del GBF17, en la que rese las cuestiones claves y las recomendaciones que surgieron durante la reunin.

INFORME DE LA SESIN

El Presidente del GBF17, Jamie Skinner, IUCN Mlaga, invit a los facilitadores de los talleres y la mesa redonda a resear los temas y conclusiones claves de los das previos, e indic que stos tambin seran presentados durante la sesin de apertura de la COP-8.

MITIGACIN Y RESTAURACIN DE LOS HUMEDALES

El facilitador del taller, Bill Streever, BP Exploracin (Alaska), identific tres temas interrelacionados que fueron tratados por los participantes: cmo pueden ser mejorados los principios y directrices de Ramsar para la restauracin; cmo se puede implementar la mitigacin como parte de las estrategias nacionales de humedales; y si acaso la restauracin y la mitigacin pueden ayudar a aliviar la pobreza.

Respecto de los principios y directrices de Ramsar para la restauracin, seal que el proceso para su desarrollo haba sido promovido por el Panel de Revisin Cientfica y Tecnolgica de la Convencin (STRP) hace tres aos, y que un documento que contiene el proyecto de principios y directrices haba sido aprobado por el Comit Permanente de Ramsar. Tambin indic que, mientras el taller dio como resultado sugerencias para mejoras menores, todo el documento fue considerado aceptable por los participantes del taller, que instaron a la COP-8 a su aprobacin.

Respecto de la implementacin de la mitigacin como parte de las estrategias nacionales de humedales, Streever dijo que el taller concluy que la COP8 deber promover el progreso a travs del establecimiento de un grupo de trabajo y el desarrollo de un documento que trate este asunto.

Finalmente, Streever seal que los participantes recomiendan que la COP-8 debe ser alentada a apoyar futuros vnculos con el sector privado, especialmente a travs de la apertura de discusiones con ciertas industrias y corporaciones acerca de la aplicacin de los principios y directrices para la restauracin de los humedales y las posibles directrices futuras para la mitigacin. Adems indic que estos mensajes sern transmitidos a la COP-8 en su da de apertura, y tambin a travs de los puntos focales de Ramsar.

GOBIERNO DEL MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE: LA CONTRIBUCIN DE LA CONVENCIN DE RAMSAR

Hillary Masundire, Comisin de Manejo de Ecosistemas de IUCN, explic que los talleres sobre gobierno del medio ambiente y desarrollo sostenible se haban centrado en dos preguntas: si acaso los sitios Ramsar contribuyen a la conservacin de la biodiversidad y el sostn de la subsistencia humana; y si acaso el enfoque del ecosistema contribuye al mantenimiento o la restauracin del carcter ecolgico de los sitios de Ramsar y la mejora de la subsistencia. Tambin indic que las discusiones acerca de este asunto estuvieron basadas en 12 estudios de casos preparados por Ramsar.

Tambin indic que hubo consenso acerca de la significativa contribucin de los sitios Ramsar a la conservacin de la biodiversidad y el sustento humano, y se acord que el enfoque del ecosistema es una herramienta valiosa para la planificacin y la implementacin del manejo de los humedales.

Adems dirigi la atencin a la recomendacin de los participantes para una posterior elaboracin del enfoque del ecosistema de un modo "no tcnico", y para una orientacin prctica acerca de la implementacin de este enfoque. Las elaboraciones posteriores sobre el enfoque debern tratar las cuestiones de la escala, las polticas y las necesidades comunicacionales.

AGRICULTURA, HUMEDALES Y RECURSOS ACUTICOS

Douglas Taylor, de Wetlands International, inform acerca del taller sobre agricultura, humedales y recursos acuticos sealando que, aunque esta era considerada una cuestin controversial, el inters de quienes trabajaban en la conservacin y aquellos que viven de la agricultura o trabajan en cuestiones de seguridad alimentaria pudo ser integrado armoniosamente. Destacando la importancia de este taller, observ que el 70 por ciento del agua dulce es utilizado por la agricultura, y que el 50 por ciento de los sitios Ramsar son utilizados con objetivos agrcolas.

Tambin seal que hubo un acuerdo respecto de que la agricultura sostenible es una herramienta de gestin esencial para el mantenimiento de los valores de conservacin de los humedales en los paisajes bioculturales. El taller tambin reconoci que los humedales estn bajo una creciente presin de parte de la agricultura que quiere modificarlos para la produccin de comida. En este contexto, Taylor seal que los participantes comentaron que el importante rol que cumplen los humedales en la seguridad alimentaria de los carenciados rurales, a travs de la agricultura de pequea escala, as como otros usos, debera ser tomado en cuenta. Tambin destac la conclusin del taller que sostiene que. para alcanzar un ptimo uso multisectorial de los humedales, se necesita equilibrar el desarrollo agrcola con la gama completa de valores econmicos, sociales y culturales y el mantenimiento de su funcin ecolgica. Y llam a apoyar el proyecto de resolucin sobre agricultura de la agenda de la COP-8, que -segn dijo- fue diseado para reconciliar el uso agrcola de los humedales y sus alrededores con la proteccin de los valores claves de los humedales.

Tras la presentacin de Taylor, un nmero de participantes coment acerca del taller -varios de ellos destacaron el impacto del cultivo intensivo del camarn-, y una relevante resolucin de la COP-7.

COMUNICACIN, EDUCACIN Y CONCIENTIZACIN PBLICA

Jane Claricoates, Consultor, present el informe del taller de comunicacin, educacin y concientizacin pblica (CEPA) para el desarrollo sostenible, recalcando la importancia de vincular las discusiones de CEPA con los resultados de la reciente Cumbre Mundial sobre Desarrollos Sostenible (WSSD). Destac adems la falta de participacin del sector privado en el taller, y recomend el involucramiento de nuevos socios en CEPA. El taller recomend crear capacidad sobre los puntos focales de la CEPA de Ramsar, proveer apoyo nacional e internacional y recursos financieros para la actividades de CEPA y la Oficina de Ramsar; concluy que la cooperacin entre los puntos focales de la ONG y el gobierno es crtica para la implementacin de la Convencin; e hizo hincapi que la CEPA para el desarrollo sostenible es el "vehculo natural" de la armonizacin entre acuerdos ambientales multilaterales.

Tras su presentacin, los participantes comentaron el taller, acentuando la necesidad de estrategias que aseguren la efectiva participacin de la comunidad en el manejo sostenible de humedales y de que se comportan experiencias en el campo.

HUMEDALES, POBLACIN Y CLIMA: PREPARAR PARA EL CAMBIO

Elroy Bos, de IUCN, present el informe de la mesa redonda sobre cambio climtico y humedales, que trat las interconexiones entre cambio climtico y humedales, y las estrategias de adaptacin y mitigacin. Explic que la mesa redonda haba considerado un proyecto de resolucin relevante sobre la agenda de la COP-8 y recomend que la Convencin de Ramsar: trate el cambio climtico como uno de las tendencias que impactan a los humedales; sea proactiva en el tratamiento de los vacos de conocimiento acerca del impacto del cambio climtico; y prepare estrategias de adaptacin tanto para los cambios rpidos de los ecosistemas como para los graduales. La mesa redonda tambin recomend ms investigacin acerca de esta cuestin, incluyendo la compensacin de las emisiones de carbn por grandes ecosistemas, y prontas medidas para mitigar los impactos de cambio climtico, incluyendo los planes y acciones de adaptacin nacionales y regionales y la creacin de las soluciones de infraestructura necesarias. Bos dijo adems que un nmero de cambios concretos al texto de la resolucin haban sido propuestos.

Tras la presentacin, varios participantes destacaron la importancia de las reas de detritos orgnicos y los humedales rticos en el cambio climtico, as como la necesidad de reunir y sistematizar la informacin sobre la interrelacin entre cambio climtico y humedales.

DISCUSIN GENERAL

Durante la discusin general, los participantes trataron la interrelacin entre las conclusiones de los diferentes talleres, Mucho hicieron hincapi en la importancia de las cuestin transversal de la participacin de las comunidades locales en la implementacin de la Convencin de Ramsar. Un delegado inst a la creacin de un mecanismo de financiacin para asegurar la participacin de las poblaciones indgenas en las reuniones internacionales, y un representante del GBF mencion la propuesta de un mecanismo similar dentro del GBF. Los participantes tambin discutieron: medios para asegurar que la COP-8 tome en cuenta las recomendaciones de la GBF; la necesidad de monitorear la implementacin de la Convencin; el rol de las sociedades civiles y cientficas en la implementa-cin "en el terreno"; la importancia de asegurar el uso sostenible de todos los humedales; y la necesidad de aumentar la concientizacin acerca de los valores y las funciones que tienen dentro de los ecosistemas los humedales, incluyendo su rol en el manejo del agua, tanto en los pases desarrollados como en los en desarrollo.

SNTESIS DE LAS CUESTIONES MS IMPORTANTES Y RECOMENDACIONES

Tim Jones, Relator Jefe del GBF17, provey conclusiones generales y recomendaciones para el taller. Enfatiz la necesidad de un amplio apoyo para hacer crecer el rol de la Convencin de Ramsar en el desarrollo sostenible y el alivio de la pobreza en respuesta a la WSSD. Dijo que el GBF reconoce que: mantener las funciones de los ecosistemas de los humedales es crucial para apoyar la subsistencia tanto como la conservacin de la biodiversidad; se requiere un cambio de paradigma en el modo en que Ramsar lidia con CEPA; la restauracin de los humedales tiene el potencial de producir beneficios socioeconmicos en todas las regiones Ramsar; que la agricultura es el mayor demandante de agua dulce en el mundo y tiene una influencia crtica en la sostenibilidad de las funciones y valores de los humedales en las regiones Ramsar (con las correspondientes implicancias para la biodiversidad y la subsistencia). Destac adems que es necesario el apoyo para, y propuso enmiendas a, los proyectos de resolucin de la COP, y en particular aquellos relacionando con la agricultura, CEPA, restauracin y cambio climtico (y las secciones correspondientes del proyecto de Plan Estratgico).

Tambin destac que los desafos del GBF para la COP-8 incluyen una mejora radical de la aplicacin prctica de los principios, directrices y herramientas de Ramsar. Esto, dijo, requiere tratar con la variabilidad, entre regiones, escalas, sectores y tipos de humedales, y adaptar los principios, directrices y herramientas a los contextos locales. Para ello, enfatiz en la necesidad de voluntad poltica; enfoques transparentes, equitativos y participativos; capacidad y recursos; sabidura tradicional; fortalecimiento del poder de las comunidades locales; y CEPA. Adems hizo hincapi en el fortalecimiento del monitoreo y la evaluacin de uso de las directrices y herramientas existentes, y en la facilitacin de la creciente diseminacin de la experiencia. Sostuvo que la COP deber abrirse a nuevas direcciones, asociaciones y sinergas, y que la Convencin debe reflejar la diversidad y complejidad de los humedales. Tambin destac la importancia de la creciente participacin del sector privado, que ya alcanza a nuevos accionistas, en particular en agricultura y CEPA, y de no limitar el alcance y la flexibilidad de la Convencin.

COMENTARIOS DE CIERRE

En sus comentarios de clausura, Nick Davidson, Secretario General Delegado de la Convencin de Ramsar, destac los vnculos entre el GBF y la COP de Ramsar y la importancia de las discusiones de GBF y sus resultados para la COP. Seal lo significativo de CEPA para la implementacin de la Convencin. Dio la bienvenida a las recomendaciones del GBF para que se modifiquen los proyectos de resoluciones, y llam la atencin sobre el desafo que implica alcanzar el desarrollo sostenible en paralelo con el mantenimiento de las funciones y procesos claves de los humedales para el beneficio de las poblaciones. Tambin hizo hincapi en que Ramsar no es una Convencin que imponga su cumplimiento, que la responsabilidad de su implementacin recae en los pases, y que la responsabilidad de la Oficina de Ramsar es la de asistir en dicha implementacin. Tambin enfatiz la importancia del trabajo con las comunidades locales y su involucramiento tanto en el nivel local como nacional en una etapa temprana del proceso de manejo.

Tras agradecer a los organizadores y participantes por su trabajo, el Presidente del GBF17, Jamie Skinner, declar cerrada la sesin a las 12 del medioda.