La Comisión Pew sobre la Conservación de las Ballenas en el siglo XXI se reunió el 9 y 10 de febrero en Lisboa, Portugal. Esta reunión fue patrocinada por el Fondo Fiduciario Benéfico Pew y fue organizada por la Fundación Luso-Americana para el Desarrollo (FLAD). Se trató de la tercera reunión del Proyecto Pew sobre la Conservación de las Ballenas. Entre los acontecimientos que ocurrieron antes de esta reunión se incluyen el “Simposio Pew sobre la Conservación de las ballenas en el siglo XXI” organizado en Nueva York, Estados Unidos, en abril de 2007, y un simposio sobre “Cambiar el clima para las ballenas - ¿Existen un camino común?” celebrado en Tokio, Japón, en enero de 2008.
La Comisión Pew sobre las Ballenas fue creada para hacer avanzar la búsqueda de las soluciones que permitan mejorar la conservación de las ballenas y ayudar a la Comisión Ballenera Internacional (CBI) a solucionar algunas cuestiones complejas de su mandato. La Comisión Pew sobre las Ballenas está compuesta por eminentes individuos que poseen una extensa experiencia en política y en diplomacia internacional, y representan las distintas posiciones del debate.
La reunión de Lisboa reunió a trece miembros de la Comisión Pew sobre las Ballenas y alrededor de 25 observadores que representaban la sociedad civil, la academia y de los países miembros del CBI. Los participantes analizaron soluciones diplomáticas y ámbitos de acuerdo y desacuerdo en relación con la CBI y su instrumento constitutivo, la Convención Internacional para la Reglamentación de la Caza de Ballenas (CIRCB). Los debates fueron resumidos en un informe del Presidente que, si se logra un consenso en las consultas que se realizarán después de la reunión, podría convertirse en el informe de la Comisión Pew sobre las Ballenas. El informe se pondrá a disposición de todos los Gobiernos y de todas las partes involucradas que se interesan por la conservación de las ballenas, a través del sitio web de la Comisión Pew sobre las Ballenas.
A pesar de la fuerza de algunas de las posiciones sostenidas a ambos lados del debate, durante la reunión se llegó a un consenso sobre una serie de cuestiones importantes. Por ejemplo, se acordó que el mejor medio para avanzar sería abstenerse de redactar un nuevo convenio y, en cambio, desarrollar un protocolo para el Convenio actual, lo que permitiría modernizar tanto a la CBI como al CIRCB. También hubo consenso sobre la necesidad de una participación de alto nivel en las reuniones anuales del CBI para hacer avanzar los debates. Entre las áreas en desacuerdo se incluyen la posibilidad de autorizar oficialmente la caza costera de ballenas en pequeña escala en Japón, el fin de las actividades de caza a la ballena en los mares meridionales, y la posibilidad de colocar la caza científica de ballenas bajo la autoridad del Comité Científico de la CBI, en lugar de bajo la autoridad individual de cada país.
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