Curtain raiser

18 AL 26 DE NOVIEMBRE DE 2002

La Octava Reunin de la Conferencia de las Partes (COP-8) de la Convencin sobre los Humedales se inicia hoy en el Museo de Ciencias Prncipe Felipe en Valencia, Espaa. El tema de la Conferencia ser: "Humedales: agua, vida y cultura".

Los delegados considerarn varios temas sustantivos de la agenda, incluyendo el Plan de Trabajo de la Convencin 2002-2005 y su Plan Estratgico 2003-2008, as como informes y recomendaciones presentadas por las Partes y el Comit Permanente de la Convencin. La COP-8 tambin considerar la implementacin de la Convencin a nivel global e informes sobre una variedad de temas, incluyendo la propuesta de presupuesto para 2003-2005 y el trabajo del Panel de Revisin Cientfico y Tcnico (STRP) y el Comit de Credenciales. Tambin se han organizado cinco reuniones tcnicas durante la COP-8 que tratarn los
siguientes asuntos:

• principales desafos y oportunidades que surgen para humedales, agua y sostenibilidad;
   

• lneas de base para el uso sostenible, inventario y evaluacin de humedales;
   

• biodiversidad global y la subsistencia de la vida humana, Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional
   

• manejo de humedales para uso sostenible y bienestar humano; y
   

• aspectos culturales de los humedales como herramienta para su conservacin y uso sostenible.

Se espera que la COP adopte ms de 40 resoluciones presentadas por el Comit Permanente y las Partes acerca de un amplio rango de asuntos polticos, programticos y presupuestarios.

BREVE HISTORIA DE LA CONVENCIN DE RAMSAR

La Convencin sobre los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hbitat de Aves Acuticas (tambin conocida como la Convencin de Ramsar), se firm en Ramsar, Irn, el 2 de febrero de 1971, y entr en vigor el 21 de diciembre de 1975. La Convencin establece el marco para la accin nacional y la cooperacin internacional para la conservacin y el uso prudente de los humedales y sus recursos.

OBJETIVOS Y ALCANCE DE LA CONVENCIN: En sus orgenes, la Convencin enfatizaba en la conservacin y el uso prudente de los humedales principalmente para proveer un hbitat para las aves marinas, pero despus ampli su alcance para cubrir todos los aspectos de la conservacin y uso prudente de los humedales. Este cambio en el enfoque refleja el creciente reconocimiento de los humedales como ecosistemas que contribuyen a la conservacin de la biodiversidad y al bienestar de comunidades humanas. Segn algunas apreciaciones, los humedales ocupan por los menos el 6 por ciento de la superficie terrestre, y contribuyen significativamente a la economa global en trminos de suministro de agua, pesqueras, agricultura, forestacin y turismo.

La Convencin de Ramsar es el nico tratado ambiental que se ocupa de un ecosistema particular y actualmente tiene 134 Partes. Un total de 1229 humedales que suman 105.9 millones de hectreas, estn incluidos en la Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional. Las Partes de la Convencin se comprometen a: designar por lo menos un lugar que rena los criterios para ser incluido en la lista Ramsar y asegurar el mantenimiento del carcter ecolgico de cada sitio Ramsar; incluir la conservacin de los humedales en el planeamiento del uso del territorio para promover el uso prudente de todos los humedales dentro de su territorio; establecer reservas naturales de humedales y promover la capacitacin en la investigacin y el manejo de humedales; y consultar con las otras Partes sobre la implementacin de la Convencin, especialmente con respecto a los humedales transfronterizos, los sistemas acuticos compartidos y el desarrollo de proyectos que afecten humedales.

Las Partes se renen cada tres aos para evaluar el progreso de la Convencin y la conservacin de los humedales, compartir conocimiento y experiencias en los asuntos tcnicos y hacer planes para el trienio siguiente. Adems de la Conferencia de las Partes, el trabajo de la Convencin es apoyado por un Comit Permanente (SC), un Panel de Revisin Cientfica y Tcnica (STRP), y una Secretara. El Comit Permanente incluye representantes de las siete regiones Ramsar (Asia, Oceana, Europa Occidental, Europa Oriental, frica, Amrica del Norte y el Neotrpico). Sus funciones incluyen la supervisin de la implementacin de la poltica por parte de la Secretara y la administracin del presupuesto de la Convencin. El Panel de Revisin Cientfica y Tcnica suministra orientacin en temas claves relacionados con la aplicacin de la Convencin. La Secretara (conocida como la Oficina Ramsar) se ocupa de las operaciones cotidianas de la Convencin y est localizada en la sede central de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) en Gland, Suiza.

REUNIONES PREVIAS DE LA COP: Se han realizado siete reuniones de la Conferencia de las Partes (COPs) desde la entrada en vigor de la Convencin: COP-1 en Cagliari, Italia (24-29 de noviembre de 1980), COP-2 en Grningen, Pases Bajos (7-12 de mayo de 1984), COP-3 en Regina, Canad (27 de mayo al 5 de junio de 1987), COP-4 en Montreal, Suiza (27 de junio al 4 de julio de 1990), COP-5 en Kushiro, Japn (9 al 16 de junio de 1993), COP-6 en Brisbane, Australia (19 al 27 de marzo de 1996) y COP-7 en San Jos, Costa Rica (10 al 18 de mayo de 1999), la primera vez que una COP de Ramsar se realiz en un pas en desarrollo.

En la COP-7 los delegados enfocaron las interrelaciones de las sociedades humanas y los hbitat de los humedales bajo el tema "El pueblo y los humedales El vnculo vital". Ellos consideraron varios temas sustantivos, incluyendo la revisin de la implementacin de la Convencin en cada regin, el Plan de Trabajo de la Convencin y el presupuesto Ramsar para 2000-2002, y la categorizacin regional de pases dentro de la Convencin. Los delegados tambin consideraron y adoptaron 30 resoluciones y cuatro recomendaciones sobre temas de poltica, programa y presupuesto para hacer avanzar el trabajo de la Convencin en el siglo XXI. Adems se firm un Memorando de Entendimiento entre la Oficina Ramsar y el Centro del Patrimonio Mundial y varias partes anunciaron la designacin de nuevos sitios Ramsar en sus territorios.

ASUNTOS PRINCIPALES ENTRE LAS SESIONES

Desde la COP-7 se han realizado varias reuniones importantes sobre humedales, incluyendo la de los rganos subsidiarios de la Convencin, once reuniones informales regionales y subregionales solicitadas por el Comit Permanente, y varios otros eventos internacionales, regionales y subregionales.

COMIT PERMANENTE: El Comit Permanente se reuni seis veces desde la COP-7, comenzando con su 23 reunin (SC23) que tuvo lugar el 18 de mayo de 1999. En esa oportunidad el Comit estableci un Subgrupo permanente sobre Finanzas de acuerdo con una resolucin de la COP-6, y acord que Argelia, Argentina, Japn y Mxico seran miembros por el trienio 1999-2002, con Armenia como Presidente. El Subgrupo sobre finanzas se reuni el da previo a cada reunin del Comit Permanente para revisar todos los temas administrativos y financieros de la agenda y preparar recomendaciones para el Comit.

El SC24, reunido del 29 de noviembre al 2 de diciembre de 1999, aprob un acuerdo para renovar el contrato del Secretario General Delmar Blasco por un perodo final que concluye el 31 de julio de 2003. El Comit tambin aprob los trminos de referencia para los puntos focales gubernamentales del STRP. Asimismo los miembros discutieron la importancia de consultar a las Partes en sus regiones tanto antes como despus de las reuniones del Comit. Tambin endosaron el procedimiento para hacer el proyecto de Plan Estratgico 2003-2008 y acordaron la representacin regional para el Subgrupo sobre el Plan Estratgico. Se estableci un Subgrupo para la COP-8.

En el SC25, convocado del 23 al 27 de octubre de 2000, el Comit adopt un nmero de decisiones en apoyo de la resolucin de la COP-7 sobre Sitios en la Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional, con respecto a la descripcin oficial, estado de conservacin y planes de manejo, incluyendo la situacin de sitios determinados en territorios de ciertas Partes. Como resultado del trabajo del Comit, una resolucin de seguimiento ser discutida en la COP-8. El SC25 tambin consider la necesidad de mayor cooperacin con otros acuerdos ambientales internacionales. Adems el Comit consider un anlisis sobre la interpretacin de los artculos 2.5 y 4.2 de la Convencin, que se refieren a cambios en el listado de humedales de las Partes. Posteriormente este punto fue tratado en un proyecto de resolucin para la COP-8, como tambin la cuestin de la revisin de los lmites de un sitio Ramsar por razones distintas que el urgente inters nacional. El SG25 tambin estableci un Subgrupo sobre el STRP para considerar preocupaciones expuestas sobre su modus
operandi y los mandatos de la COP, y se ocup de un nmero de asuntos relacionados con el presupuesto y las finanzas.

El SC26, reunido del 3 al 7 de diciembre de 2001, examin aproximadamente 30 documentos y resoluciones preparadas por el STRP y la Oficina para su posible presentacin a la COP-8. Despus de la consideracin por el Comit y, en algunos casos, de sus Subgrupos sobre la COP-8 y Finanzas, endos 28 proyectos de resolucin y nueve documentos de informacin para ser considerados por la COP-8.

El SC27, que se reuni del 15 al 17 de mayo de 2002, se ocup de varios asuntos de la agenda de la COP-8, incluyendo la aprobacin del proyecto de presupuesto para 2003-2005 y una propuesta para establecer un Fondo Dedicado a Ramsar.

El Comit Permanente tambin se reuni inmediatamente antes de la COP-8, en la maana del domingo 17 de noviembre, para discutir varios temas de organizacin y procedimiento, incluyendo el manejo de la extensa agenda de la COP-8. El Comit tambin aprob proyectos para ser apoyados por el Fondo de Pequeas Donaciones, como lo haba propuesto la Oficina Ramsar.

PANEL DE REVISIN CIENTFICA Y TCNICA (STRP): El Panel se reuni tres veces desde la COP-7 y estableci 12 grupos de trabajo para asistirlo en su labor preparatoria de la COP-8. Estos grupos de trabajo se ocuparon de: manejo integrado de la zona costera, Comisin Mundial sobre Diques, evaluacin del impacto, medidas de incentivo, especies invasoras, inventario de humedales, reas de detritos orgnicos, restauracin de humedales, manejo de lugares y el Registro San Jos, asignaciones y manejo de aguas para mantener funciones ecolgicas, carcter ecolgico y el cambio climtico y la Convencin de Ramsar.

Este Panel tambin asesor sobre otros temas cientficos y tcnicos, incluyendo la Evaluacin de Ecosistema del Milenio, directrices para la designacin de sitios Ramsar, la Base de Datos de Sitios Ramsar y la operacin del Registro de Montreal. Adems consider las preocupaciones sobre sus modus operandi, particularmente el creciente nmero y alcance de las tareas que se le asignan. Varias propuestas sobre estos temas se llevarn a la COP-8.

REUNIONES REGIONALES Y SUBREGIONALES: Hacia el fin de 2000 el Comit Permanente propuso una serie de reuniones regionales y subregionales como una forma de revisar y reforzar la implementacin de la Convencin y de asistir en la preparacin de la COP-8. Durante 2001 y 2002 se realizaron once de esas reuniones, donde los participantes se concentraron en los logros y desafos para la implementacin regional, subregional y nacional de la Convencin, y en varios temas de la agenda de la COP-8, incluyendo el Plan Estratgico para 2003-2008 y las Sesiones Tcnicas. Las reuniones generaron varias recomendaciones y conclusiones, con muchos delegados enfatizando la creacin de capacidad y mecanismos para apoyar la implementacin, y apoyando varios mtodos para promover la cooperacin internacional, regional y subregional.

CUMBRE MUNDIAL SOBRE EL DESARROLLO SOSTENIBLE: Las cuestiones de los humedales fueron considerados, aunque brevemente, durante la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (WSSD), realizada en Johannesburgo entre el 26 de agosto y el 4 de septiembre de 2002. Los delegados acordaron un texto en el Plan de Implementacin de Johannesburgo que apoya la Convencin de Ramsar, incluyendo su programa de trabajo conjunto con la Convencin sobre la Diversidad Biolgica, y el programa de accin convocado para la Iniciativa Internacional de las Barreras de Coral, a fin de fortalecer los planes de manejo conjunto y el establecimiento de una red internacional para ecosistemas de humedales en las zonas costeras, incluyendo barreras de coral, mangles, lechos de algas marinas, arenas barridas por las olas. El Plan de Implementacin tambin apoya la reduccin de "riesgos de inundacin y sequa en pases vulnerables por, entre otros medios, la promocin de la proteccin y restauracin de humedales y lechos, mejoras en el planeamiento del uso del territorio, mejoras y ms amplia aplicacin de tcnica y metodologas para estimar los efectos adversos del cambio climtico en los humedales". El Plan de Implementacin contiene referencias adicionales y objetivos relativos al manejo de las aguas, la biodiversidad, y otras materias relevantes para la Convencin de Ramsar.

OTRAS REUNIONES IMPORTANTES: Otras reuniones relacionadas con los humedales realizadas recientemente incluyen la Conferencia Mundial de las ONGs y Comunidades Locales sobre Humedales "Ramsar, 30 aos despus", que tuvo lugar en Valencia el 15 y 16 de noviembre de 2002, y la 17 Reunin del Foro Global de la Biodiversidad sobre el tema "Manejo de Humedales para el Cambio Global y la Subsistencia Local" tambin realizado en Valencia del 15 al 17 de noviembre de 2002.

TEMAS PARA HOY

PLENARIO INICIAL: La COP-8 se iniciar a las 9.30 de la maana en el Museo de Ciencias Prncipe Felipe en Valencia con una ceremonia inaugural y discursos. Se espera que despus los delegados se ocupen de varios asuntos de organizacin, incluyendo la adopcin de la agenda y las reglas de procedimiento, y la eleccin del Presidente y los vicepresidentes de la COP. Por la tarde se espera que las Partes consideren el nombramiento del Comit de Credenciales y otros comits, y escuchen el informe del Presidente del Comit Permanente.