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La Convention de Minamata sur le mercure élimine progressivement les mines de mercure existantes et en interdit l’utilisation. La Convention comporte également des mesures visant à en contrôler le commerce, les rejets et les émissions atmosphériques, et réglemente le secteur informel de l'extraction aurifère artisanale à petite échelle. La troisième réunion de la Conférence des Parties (CdP-3) devrait adopter des décisions garantissant que la Convention est en voie d'atteindre ses objectifs et de protéger la santé humaine et l'environnement des émissions de mercure, un métal lourd hautement toxique.

Ce qu'on attend de la réunion

À sa troisième réunion, la Conférence des Parties devrait aborder des questions techniques, notamment :

• les produits contenant du mercure ajouté et les procédés de fabrication dans lesquels du mercure ou des composés du mercure sont utilisés;
• les rejets de mercure;
• les déchets de mercure, en particulier la prise en compte des seuils de tolérance pertinents;
• les émissions de mercure découlant de la combustion à ciel ouvert des déchets; et
• des conseils sur la gestion des sites contaminés.

La CdP examinera les décisions relatives aux questions opérationnelles, notamment :

• le mécanisme de financement, y compris le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) et le programme international spécifique (SIP);
• le renforcement des capacités, l'assistance technique et le transfert de technologie;
• les comités de mise en œuvre et de respect des obligations;
• évaluation de l'efficacité;
• les règles de la gestion financière;
• le partage des services de secrétariat entre le secrétariat de la Convention de Minamata et le secrétariat des Conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm; et
• le programme de travail et budget pour la période biennale 2020-2021.

La CdP examinera également les questions liées à la révision des annexes A et B de la Convention, qui devrait être achevée d'ici 2022. Un groupe de pays africains a également soumis une proposition de modification de l'annexe A de la Convention sur la question des amalgames dentaires.

La CdP3 à la Convention de Minamata se réunit du 25 au 29 novembre 2019 au Centre de conférences international de Genève, en Suisse.

Bref historique de la convention de Minamata

La Convention de Minamata a été adoptée pour traiter le problème du mercure, un métal lourd persistant dans l'environnement. En tant qu'élément naturel, il peut être rejeté dans l'air et dans l'eau par l'altération des roches contenant du minerai de mercure ou par des activités humaines telles que les processus industriels, l'exploitation minière, la déforestation, l'incinération des déchets et la combustion de combustibles fossiles.

Le mercure peut également être rejeté par les produits contenant du mercure, notamment les amalgames dentaires, les applications électriques (commutateurs et lampes fluorescentes), les instruments de laboratoire et médicaux (thermomètres et baromètres médicaux), les piles, les pansements pour semences, les crèmes antiseptiques et antibactériennes et les crèmes éclaircissantes et de soins de la peau. L'exposition au mercure peut affecter le développement neurologique du fœtus et a été associée à une baisse de la fertilité, à des lésions cérébrales et nerveuses et à une maladie cardiaque chez les adultes présentant des taux élevés de mercure dans le sang.

Les discussions sur la nécessité d'un instrument juridique pour lutter contre les menaces posées par le mercure ont démarré sérieusement en 2007. La Convention de Minamata sur le mercure a été adoptée le 10 octobre 2013. La Convention est entrée en vigueur le 16 août 2017, 90 jours après le dépôt du 50ème instrument de ratification, d'acceptation, d'approbation ou d'adhésion. À ce jour, la Convention de Minamata compte 114 parties.

Principaux tournants

24ème session du CA du PNUE / FMME: En février 2007, le Conseil d’administration / Forum ministériel mondial sur l’environnement du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) (CA-24 du PNUE / FMME) a examiné la question du mercure. Les préférences des délégués en matière de coopération internationale sur le mercure vont du lancement d’un processus de négociation d’un instrument juridiquement contraignant à l’intégration du mercure dans les accords disponibles, en passant par des mesures volontaires, notamment par le biais de partenariats. Dans la décision 24/3 IV, ils ont convenu qu'une approche «à deux voies» pourrait faire progresser l'action sur le mercure, tout en maintenant ouverte la voie à un instrument contraignant à l'avenir. Un groupe de travail spécial à composition non limitée (GTCNL) composé de représentants des gouvernements et des parties prenantes a été créé. Le GTCNL s'est réuni à deux reprises et a convenu d'une option juridiquement contraignante et de trois options volontaires à soumettre au conseil d'administration du PNUE.

CA-25 du PNUE / FMME: En février 2009, cette réunion a pris la décision GC 25/5, par laquelle les délégués ont convenu de poursuivre l'action internationale consistant en l'élaboration d'un instrument juridique contraignant sur le mercure pouvant inclure à la fois des approches contraignantes et volontaires avec des activités intermédiaires, et réduire les risques pour la santé humaine et l'environnement. Elle a également demandé au Directeur exécutif du PNUE de convoquer une réunion du GTCNL en 2009 et un comité de négociation intergouvernemental (CNI) commençant ses délibérations en 2010, dans le but de mener à bien ses travaux de là à la CA-27 / FMME.

Négociation de la Convention : le CNI s'est réuni à cinq reprises entre juin 2010 et janvier 2013. La CNI-1 a demandé au Secrétariat du PNUE de rédiger «des éléments d'une approche globale et appropriée» d'un instrument juridiquement contraignant. Ce projet a servi de base de négociation à la CNI-2, durant laquelle les délégués ont achevé une première lecture complète du document et ont chargé le Secrétariat d'élaborer un nouveau projet de texte en vue de la poursuite des négociations à la CNI-3. À la CNI-4, les délégués ont progressé sur les questions du stockage, des déchets et des sites contaminés, mais les points de vue ont divergé sur les mesures de respect des dispositions, de financement et de contrôle des produits et des processus. La CNI-5 a abordé des questions politiques et techniques telles que les émissions atmosphériques de mercure et les rejets dans l’eau et le sol; les aspects de la santé; et les calendriers de l'élimination progressive des produits et des processus. Un compromis a été trouvé tard dans la dernière nuit, sur la base d’un ensemble visant à résoudre les questions en suspens.

CA-27 du PNUE / FMME: Cette réunion a eu lieu en février 2013 et s'est terminée par une décision se félicitant de l'achèvement des négociations du traité sur le mercure, autorisant le Directeur exécutif du PNUE à fournir un secrétariat provisoire à l'instrument avant son entrée en vigueur, et invitant les parties aux conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm à envisager des mesures permettant de faciliter la coopération et la coordination avec la convention de Minamata.

Conférence diplomatique de plénipotentiaires sur la Convention de Minamata sur le mercure et sa réunion préparatoire : La Convention de Minamata sur le mercure a été officiellement adoptée le 10 octobre 2013 à Kumamoto (Japon) lors de la Conférence diplomatique de plénipotentiaires. La conférence a réuni plus de 1 000 participants venus de plus de 140 pays, organisations intergouvernementales et organisations non gouvernementales. Lors de la conférence, la Convention a été signée par 91 pays et l’Union européenne (UE). Juste avant cette conférence, les 7 et 8 octobre 2013, les participants à une réunion préparatoire intergouvernementale à composition non limitée ont négocié des résolutions sur des éléments de l'Acte final englobant, notamment les mesures suivantes: promouvoir et préparer la mise en œuvre rapide de l'instrument; prendre des dispositions pour la période intérimaire précédant son entrée en vigueur, tels que des arrangements en matière d'assistance financière et technique pendant cette période; et des dispositions de secrétariat.

CIN-6 et 7: La CIN-6 s'est réuni en novembre 2014 à Bangkok, en Thaïlande, au cours de la période intérimaire entre l'adoption de la Convention et la CdP1. Les délégués ont débattu de questions telles que le mécanisme de financement, les règles de procédure et les règles de gestion financière, ainsi que des approches possibles en matière de soumission des rapports. La CIN-7 s'est réuni en mars 2016 à la mer Morte, en Jordanie. Les délégués y ont examiné les questions suivantes: les procédures d’exportation et d’importation de mercure; le fonctionnement du mécanisme de financement; et le projet de règlement intérieur et de règlement financier pour la CdP. Ils ont également débattu des orientations sur des questions telles que la détermination des stocks de mercure, des composés du mercure et des sources d'approvisionnement, ainsi que des bonnes techniques disponibles et des bonnes pratiques environnementales en matière de contrôle des émissions.

CdP-1: la CdP-1 s'est réunie à Genève en septembre 2017. Les articles de l'ordre du jour y abordaient notamment :

• l'établissement des rapports;
• l'évaluation de l'efficacité;
• le mécanisme financier;
• les dispositions pour un secrétariat permanent;
• le respect des obligations et les conseils; et
• des directives relatives aux aspects techniques de la Convention.

Un débat de haut niveau auquel ont participé deux chefs d’État et de gouvernement et 80 ministres a fourni une plate-forme interactive permettant de faire preuve de leadership politique et de sensibiliser à la mise en œuvre de la Convention et de lui apporter son soutien.

La CdP-1 a convenu de dispositions provisoires pour le Secrétariat, qui seraient situés à Genève jusqu'à l'examen de ces dispositions à la CdP-2. La CdP-1 a également établi un SIP en tant que partie du mécanisme de financement, mais n’a pas été en mesure de s’entendre sur le protocole d’accord avec le FEM, reportant cette décision à la CdP-2.

CdP-2: Les délégués qui ont pris part à la CdP-2 en novembre 2018 ont convenu de dispositions permanentes pour un secrétariat indépendant, basé à Genève. La CdP-2 a également adopté des décisions concernant, entre autres:

• la coopération avec les conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm;
• le règlement intérieur des comités de mise en œuvre et de respect des dispositions;
• les seuils de rejet de mercure;
• des codes de douane harmonisés;
• les sites contaminés;
• le stockage provisoire;
• le renforcement des capacités, l'assistance technique et le transfert de technologie; et
• l'évaluation de l'efficacité.

En outre, la CdP a approuvé le protocole d’accord avec le FEM.

Faits marquants de la période intersessions

ANUE-4: La quatrième session de l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement (ANUE-4) s'est tenue du 11 au 15 mars 2019 à Nairobi, au Kenya, sur le thème «Solutions innovantes pour les défis environnementaux, la consommation et la production durables». L'ANUE-4 a adopté une déclaration ministérielle, 23 résolutions et trois décisions portant sur des problèmes environnementaux mondiaux communs et émergents, notamment les déchets marins et les micro-plastiques, les plastiques à usage unique, la gestion durable de l'azote et l'autonomisation des femmes et des filles dans la gouvernance environnementale. On y a également adopté le programme de travail et le budget du PNUE pour 2020-2021.

Réunions des conférences des Parties aux Conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm en 2019: Réunis du 29 avril au 10 mai 2019 à Genève (Suisse) sur le thème «Une planète propre, des personnes en bonne santé : une gestion rationnelle des produits chimiques et des déchets», les Conférences conjointes des Parties aux Conventions de Bâle, de Rotterdam et de Stockholm de 2019 ont abouti à plusieurs résultats notables, notamment:

• la mise en place d'un mécanisme de respect de la Convention de Rotterdam sur la procédure de consentement préalable en connaissance de cause applicable à certains produits chimiques et pesticides dangereux qui font l'objet d'un commerce international;
• l'inscription du dicofol et de l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), de ses sels et des composés apparentés à l'APFO dans la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants; et
• l'adoption d'un amendement visant à traiter certains déchets plastiques au titre de la Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfrontières de déchets dangereux et de leur élimination.

Travaux intersessions : La CdP-2 a approuvé les mesures à prendre pour mettre en œuvre efficacement la Convention de Minamata et se préparer pour la CdP3. Celles-ci inclus:

• le Secrétariat, en collaboration avec le Partenariat mondial sur le mercure et en consultation avec les organisations compétentes, a été invité à suggérer des approches pour les codes douaniers afin d'identifier et de distinguer les produits sans mercure ajouté et les produits à mercure ajouté énumérés à l'annexe A de la Convention, y compris les approches pour leur éventuelle harmonisation;
• un groupe d'experts techniques sur les directives concernant les rejets de mercure a été créé pour préparer un rapport sur l'identification des catégories de sources de rejets anthropiques significatives non classées dans les dispositions de la Convention autres que l'article 9;
• un groupe d'experts techniques sur les seuils de déchets a été créé pour traiter des questions techniques relatives à l'établissement de seuils de déchets de mercure au titre de l'article 11;
• les parties et autres parties prenantes ont été invitées à soumettre des commentaires et des informations pour compléter et améliorer encore le projet de lignes directrices sur la gestion des sites contaminés, qui avait été soumis à la CdP-2;
• il a été demandé au Secrétariat de compiler les informations devant être fournies par le FEM, le SIP, les parties et d'autres sources pertinentes identifiées au paragraphe 11 de l'article 13 comme étant nécessaires à la révision du mécanisme de financement;
• le Secrétariat a été chargé de recueillir les informations reçues des arrangements régionaux, sous-régionaux et nationaux existants sur le renforcement de leurs capacités et leur assistance technique afin d'aider les Parties à s'acquitter de leurs obligations au titre de la Convention de Minamata; et
• il a été demandé au Secrétariat de continuer à collecter et à mettre à disposition des informations relatives aux émissions de mercure résultant de la combustion à ciel ouvert de déchets.

Le Secrétariat a également organisé une série de réunions régionales en préparation de la CdP-3, avec des contributions financières de l'Autriche, du Japon, de la Norvège et de la Suède.