Séance plénière d’ouverture
Giorgio Napolitano, le Président de l’Italie, a déclaré que la crise alimentaire constitue une menace pour les progrès accomplis à ce jour vers la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) et a suggéré que les pays développés adoptent un esprit critique. Il a indiqué que le fait de compter sur les valeurs du marché ne suffira pas à surmonter la crise et a fait appel à des stratégies et à des mesures conçues au sein du système de l’ONU et mises en œuvre à travers celle-ci. Ban Ki-moon, Secrétaire général des Nations unies, a souligné que bien que la crise alimentaire risque de détruire le travail accompli dans la consolidation des démocraties, elle constitue également une occasion de revoir nos politiques passées.He outlined some of the recommendations formulated by the UN Task Force on the Global Food Security Crisis and urged participants to act in partnership. Il a résumé certaines des recommandations formulées par le Groupe de travail spécial des Nations unies sur la crise alimentaire mondiale et a exhorté les participants à travailler en partenariat.
Dans un message transmis par Tarcisio Bertone, Secrétaire d’État du Saint-Siège, le Pape Bénédicte XVI a fait du droit à l'alimentation une question d’éthique et a demandé aux participants de respecter la dignité de tous les peuples. Il a souligné l'importance des réformes structurelles pour faire face aux défis de la sécurité alimentaire et du changement climatique. Jacques Diouf, Directeur général de la FAO, a souligné que la réunion était devenue un "sommet de fait", en raison de la crise alimentaire. Exprimant sa déception face à l’insuffisance des fonds fournis pour les programmes qui auraient pu assurer la sécurité alimentaire mondiale, il a appelé à des solutions novatrices et a exhorté les délégués à mener les discussions dans un esprit non-partisan.
Gianni Alemanno, le Maire de Rome, a déploré que les OMD risquent de ne pas être atteints.
Les délégués ont élu Silvio Berlusconi, Premier Ministre de l'Italie, Président de la Conférence de haut niveau. Ils ont également élu Denis Sassou N'Guesso (Congo), Masatoshi Wakabayashi (Japon), Iztok Jarc (Slovénie), Leonel Fernandez (République dominicaine), Amin Abaza (Égypte), Mark Keenum (États-Unis) et Jim Anderton (Nouvelle-Zélande) Vice – présidents, et Leonel Fernandez (République dominicaine) Rapporteur.
Les délégués ont ensuite adopté l'ordre du jour et le programme de travail (HLC/08/2 Rev.5) avant de procéder à la constitution du Comité plénier qui sera présidé par Henri Djombo, Ministre des forêts et de l'environnement du Congo, en représentation de Chair Denis Soussa N'Guesso, et à d'autres arrangements (HLC/08/2-Rev.5 et HLC/08/INF/9-Rev.1).
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