Ce n'est un secret pour personne que la pollution plastique est une menace pour la santé humaine et l'environnement. Le plastique, matériau utilisé dans la fabrication de produits qui font partie de notre quotidien, est dérivé de combustibles fossiles, ce qui a des implications en matière d’émissions de carbone et, donc, de changement climatique. De nombreux additifs chimiques toxiques entrent dans la fabrication des produits en plastique, notamment la vaste catégorie des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), mieux connues sous le nom de « polluants chimiques éternels », dont la nature cancérogène pour l’être humain est désormais prouvée.

Par ailleurs, les déchets plastiques obstruent les cours d'eau et affectent négativement la faune et la flore durant leur trajet vers l'océan. Dans l'océan et dans le sol, le plastique se décompose en micro et nanoparticules qui s’immiscent dans le cycle de l'eau et la chaîne alimentaire, avec un impact négatif sur d'innombrables espèces, y compris l’espèce humaine.

Pour endiguer la pollution plastique et, à terme, stopper l'entrée de nouveaux plastiques dans la chaîne d'approvisionnement, l'Assemblée des Nations unies pour l'environnement a créé le Comité intergouvernemental de négociation (CIN) et l’a chargé d'élaborer un Instrument international juridiquement contraignant (IIJC) sur la pollution plastique, y compris dans le milieu marin. Depuis sa création en 2022, le CIN s'est réuni cinq fois pour négocier un nouveau traité visant à enrayer la pollution plastique. Le Comité devait conclure ses travaux lors de sa dernière réunion en décembre 2024 à Busan, en République de Corée (CIN-5), mais n'a pas été en mesure de le faire et a décidé de suspendre cette cinquième réunion pour reprendre les discussions en 2025.

Lors de la suspension de la CIN-5, les délégués sont convenus de fonder les discussions du deuxième volet de la CIN-5 (CIN-5.2) sur un texte publié par la Présidence le 1er décembre 2024. Pendant la période intersession, divers groupes se sont réunis de manière informelle pour examiner différentes parties du texte dans un effort pour éclairer le prochain cycle de débats. L'ensemble du texte doit encore être approuvé par le CIN, mais les principaux points de discorde concernent :

• la question d’inclure ou non dans le traité des plafonds pour la production de plastique primaire, qui serait l'objectif le plus ambitieux ;
• le traitement à donner aux substances chimiques préoccupantes présentes dans les produits en plastique, en particulier celles qui ne sont pas réglementées par les conventions et instruments existants ; et
• le financement efficace et équitable de la mise en œuvre du nouveau traité, étant donné que certains pays en développement tirent profit de la production et de la fabrication de plastiques et de produits en plastique.

Les discussions informelles auxquelles ont participé les États et les parties prenantes pendant la période intersessions ont également porté sur le niveau d'ambition : le futur traité comprendra-t-il des mesures obligatoires ou volontaires ? Les mesures adoptées seront-elles applicables au niveau mondial ou au niveau national ? Ces questions devront être résolues pour que les délégués puissent conclure les négociations.

La CIN 5.1 à Busan a vu se former de larges coalitions sur l'éventuelle intégration de plafonds dans le nouveau traité pour limiter la production de plastiques ainsi que sur les produits chimiques préoccupants. Beaucoup espèrent profiter de cette dynamique pour achever les négociations à la CIN 5.2. Certains États et observateurs ont même évoqué la possibilité de s'écarter de la pratique habituelle des Nations unies qui consiste à prendre des décisions par consensus, et d’adopter d'autres approches, comme le vote sur les questions de fond, afin d’empêcher que les négociations ne soient « prises en otage par une poignée de pays ».

La session de reprise de la CIN-5 est prévue du 5 au 14 août 2025 à Genève, en Suisse, et sera précédée de consultations régionales le 4 août 2025. 

Les rédacteurs du Bulletin des négociations de la Terre (ENB) pour cette réunion sont Tallash Kantai, Christina Fernandez, Katarina Hovden et Noémie Laurens, Ph.D. La photographe est Kiara Worth, Ph.D. La rédactrice en chef est Pam Chasek, Ph.D.

Traduction française financée par