Los delegados considerarán varios temas sustantivos de la agenda, incluyendo el Plan de Trabajo de la Convención 2002-2005 y su Plan Estratégico 2003-2008, así como informes y recomendaciones presentadas por las Partes y el Comité Permanente de la Convención. La COP-8 también considerará la implementación de la Convención a nivel global e informes sobre una variedad de temas, incluyendo la propuesta de presupuesto para 2003-2005 y el trabajo del Panel de Revisión Científico y Técnico (STRP) y el Comité de Credenciales. También se han organizado cinco reuniones técnicas durante la COP-8 que tratarán los siguientes asuntos:

· principales desafíos y oportunidades que surgen para humedales, agua y sostenibilidad;
· líneas de base para el uso sostenible, inventario y evaluación de humedales;
· biodiversidad global y la subsistencia de la vida humana, Lista Ramsar de Humedales de   Importancia Internacional
· manejo de humedales para uso sostenible y bienestar humano; y
· aspectos culturales de los humedales como herramienta para su conservación y uso   sostenible.

Se espera que la COP adopte más de 40 resoluciones presentadas por el Comité Permanente y las Partes acerca de un amplio rango de asuntos políticos, programáticos y presupuestarios.