LUNES, 18 DE NOVIEMBRE DE 2002

La Octava Reunión de la Conferencia de las Partes (COP-8) de la Convención Ramsar sobre Humedales empezó en la mañana del lunes 18 de noviembre, en Valencia, España. Después de la ceremonia y los discursos de apertura, los delegados consideraron el nombramiento de los comités y los grupos de contacto y la admisión de observadores. Luego las partes fueron informadas sobre los trabajos del Comité Permanente y del Panel de Revisión Científica y Técnica (STRP).

PLENARIO INAUGURAL
El Presidente del Comité Permanente, Stephen Hunter, inició la COP-8 invitando a los delegados a considerar la agenda provisional (COP-8 DOC.1, Rev.3) y las reglas de procedimiento (COP-8 DOC.2), que fueron adoptadas sin enmiendas. Luego, la Secretaria General del Ministerio de Medio Ambiente de España, María del Carmen Martorell Pallás, fue elegida Presidente de la Conferencia. Héctor Condé (Cuba) y Javad Amin Masour (Irán) fueron designados Vicepresidentes. La Presidente Martorell dijo que haría todos los esfuerzos para estar disponible para escuchar los puntos de vista y las preocupaciones de los delegados y prestar cuidada atención a los comentarios e intervenciones de los observadores, particularmente de las ONGs.

CEREMONIA DE PREMIOS:
El Secretario General de Ramsar, Delmar Blasco, presentó los tres Premios Ramsar a la Conservación de Humedales, en reconocimiento al servicio de quienes han hecho una significativa contribución a la conservación y uso sostenible de humedales. Estos premios se entregan cada tres años y se complementan con el Premio Especial Evian, un premio en efectivo de US$10,000 donado por el Grupo Danone. Los premios 2002 fueron entregados a la Autoridad de Desarrollo de Chilika, India, a la Iniciativa Trinacional de ONG de la llanura aluvial de Morava-Dyje-Dyje de Austria, la República Checa y la República Eslovaca; y a Banrock Station Wines de Australia. Además Monique Coulet de Francia y Max Finlayson de Australia fueron honrados por sus esfuerzos sobre la conservación y uso prudente de humedales en una ceremonia de "Reconocimiento de Excelencia".

Enseguida los delegados presenciaron la firma del "Fondo Danone-Evian para el Agua, en Apoyo del Programa 2003-2006 de la Convención Ramsar", un acuerdo entre la Convención Ramsar y la Corporación Grupo Danone. Frank Riboud, Presidente del Grupo Danone, destacó el arreglo como un excelente ejemplo de asociación de los sectores público y privado. Destacó el apoyo de su compañía hacia las iniciativas de conservación y manejo de aguas, invitando a los participantes a presentar sus ideas para proyectos que puedan ser financiados o apoyados por su compañía.

Escuche acerca de:
- La Autoridad de Desarrollo de Chilika, India
- El proyecto de la llanura aluvial de Morava-Dyje de Austria
- Banrock Station Wines de Australia

Escuche a Franck Riboud

DISCURSOS INAUGURALES:
Philippe Roch, Secretario de Estado Suizo, Agencia para el Ambiente, Bosques y Paisajes, habló sobre "Manejo Sostenible del Agua: la Necesidad de un Enfoque Ecológico Holístico". Sostuvo que la relación entre pobreza, desarrollo y protección ambiental, subrayada en la Cumbre de Johannesburgo, habían sido reconocidas anteriormente por la Convención Ramsar en el concepto de uso prudente. Destacó este aspecto visionario de Ramsar, indicando su función conceptual y práctica en la promoción de un enfoque ecosistémico para proveer un suministro sostenible de agua. Invitó a fortalecer la cooperación entre Ramsar y otras instituciones, incluyendo UNEP y GEF. También apoyó el enfoque multidisciplinario del manejo de los humedales en todos los niveles, involucrando a todos los sectores interesados.

Escuche a Philippe Roch

La Presidente de la Conferencia Martorell transmitió la declaración del Príncipe Felipe de España, que no pudo asistir a la Conferencia. La declaración destacó la importancia de la COP para la formulación de un plan estratégico para Ramsar y por sus sesiones técnicas, particularmente aquellas sobre uso sostenible y manejo de humedales y los vínculos culturales. Propuso un nuevo punto de vista sobre la democratización cultural, describiendo la cultura como una responsabilidad cívica compartida en las comunidades humanas y entre la comunidad humana y el ambiente.
Rita Barberá, Alcalde de Valencia, destacó el compromiso de la ciudad con la preservación, conservación y concientización. Expresó su esperanza de que pronto la UNESCO declare la ciudad de Albufera patrimonio de la humanidad.

- Escuche a la President Martorell leer el discurso del Principe Felipe
- Escuche a Rita Barberá

El Secretario de Ramsar, Delmar Blasco, sostuvo que, con 1200 participantes registrados, la COP-8 es la más amplia de Ramsar hasta la fecha, y expresó el deseo de involucrar en las discusiones a todas las Partes presentes y futuras, otras organizaciones ambientales internacionales, instituciones gubernamentales y no gubernamentales, incluyendo organizaciones de comunidades de base, poblaciones indígenas, científicos y el sector privado.

Escuche a Delmar Blasco

José Luis Olivas Martínez, Presidente de la Región de Valencia, notó la importancia del uso tradicional y sostenible para la preservación de los humedales para las futuras generaciones. Enfatizó la necesidad de que ciudadanos y científicos se involucren en la definición e implementación de proyectos sostenibles y de uso prudente, y destacó el establecimiento de un catálogo de humedales que abarca 45.000 hectáreas en la Región de Valencia y la creación del Centro Nacional de Humedales. Elogió la Convención como una herramienta dinámica para el manejo del agua y los lechos, evaluación del impacto ambiental y la participación de las comunidades locales.

Escuche a José Luis Olivas Martínez

Claude Martin, de la Fundación Vida Silvestre (WWF), destacó los desafíos clave de la Convención, incluyendo la implementación de los compromisos, fortalecer la voz de la Convención en los foros internacionales de conservación, y ejercer influencia sobre la política y la legislación nacional e internacional, incluyendo las áreas de aguas y agricultura. Él elogió los esfuerzos de implementación de Argelia, Bolívia y el REINO UNIDO; expresó preocupación por la ausencia de un enfoque estratégico para el uso prudente de los humedales y sobre el Plan Hidrológico Nacional de España; y solicitó apoyo financiero para la Convención. Notando la falta de referencia a la Convención en la sección sobre agua potable del Plan de Acción de Johannesburgo, recomendó que la COP-8 asegure el papel significativo de la Convención en la erradicación de la pobreza y el manejo del agua, y proyecte el próximo trienio proactivamente.

Escuche a Claude Martin

Peter Bridgewater, del Foro Mundial de Biodiversidad (GBF), informó sobre la 17ª Sesión del Foro realizada entre el 15 y el 17 de noviembre en Valencia. Destacó el llamado del Foro para construir un puente entre la política global y la práctica y sus recomendaciones para mejorar la función de la Convención en el desarrollo sostenible, incluyendo aumento de recursos y capacidad para la implementación efectiva y transparente adaptada al contexto local, mejoramiento de los mecanismos de evaluación de eficiencia, promoción de un cambio de paradigma en la comunicación, educación y concientización, estudio de nuevos temas (agricultura, restauración de humedales, cambio climático y gobierno ambiental racional), vinculación con sectores subrepresentados, y obtención de los recursos financieros para facilitar el involucramiento de pueblos indígenas y comunidades locales. El Foro también propuso enmiendas específicas a los proyectos de resoluciones y recomendó directrices para mitigación y el enfoque del ecosistema.

Escuche a Peter Bridgewater

Al informar sobre los resultados del Congreso Mundial de ONGs y Comunidades Locales sobre Humedales realizado en Valencia el 15 y 16 de noviembre, Theo Oberhuber, de Ecologistas en Acción, lamentó el fracaso de las Partes en obligarse por las disposiciones y resoluciones adoptadas. Dijo que el Congreso apoyó, entre otras cosas: el desarrollo de mecanismos para asegurar el cumplimiento de las disposiciones de la Convención y la imposición de sanciones a los países que no cumplieran sus obligaciones bajo la Convención, programas de concientización focalizados en el uso prudente, mayor participación de comunidades de base de los pueblos indígenas en el manejo y monitoreo de su ambiente natural, respeto por los derechos de los indígenas, una moratoria en la construcción de grandes diques, evaluación del impacto ambiental de proyectos que puedan afectar humedales, programas del sector público para suministrar agua potable segura para todos, y el término del apoyo del sector público a programas intensivos de acuicultura y el uso de humedales para volcado de residuos.

Informando sobre las conclusiones del Seminario Latinoamericano para la Cooperación Internacional para los Humedales, realizado el 13 y el 14 de Noviembre en Toledo, España, el portavoz del seminario, Maité Martín Crespo, pidió un fortalecimiento de los mecanismos de financiamiento, reaproximación al sector privado, y mejoramiento de la efectividad de donantes y receptores. Recomendó que la COP-8 se ocupara de varios temas prioritarios, incluyendo los procesos regionales para el manejo de humedales, entrenamiento, planeamiento, manejo ambiental y actualización de inventarios.

DESIGNACIÓN DE COMITÉS Y GRUPOS DE CONTACTO
Durante el Plenario de la tarde la COP estableció el Comité de Credenciales compuesto con delegados de Gambia, Nepal, Latvia, Colombia, México y Papua Nueva Guinea. También estableció el Comité para el Plan de Trabajo y el Plan Estratégico. El subgrupo del Comité Permanente y delegados de Benin, Zambia, China, Líbano, Países Bajos, República Checa, Suiza, Costa Rica y Venezuela fueron designados para asegurar la representación de las seis regiones, aunque el Comité está abierto a todas las Partes y observadores. El Secretario General Blasco presentó el proyecto revisado del Plan Estratégico 2003-2008 (COP-8 DR 25 rev.1), destacando que incorpora las contribuciones de los gobiernos y los observadores, como así también las consecuencias del Plan de Implementación de Johannesburgo.

La COP estableció el Comité de Finanzas para analizar el nuevo presupuesto y los proyectos de resoluciones que tienen impacto financiero y designó como miembros al Subgrupo sobre Finanzas del Comité Permanente y a Kenia, Nigeria, India, Malasia, Austria, España, Suiza, Chile, Jamaica y Australia. Este Comité también está abierto a todas las Partes y observadores. Las Partes también acordaron crear un Comité presidido por los Estados Unidos para considerar el contenido y la duración de futuras Conferencias.

Después la COP estableció un número de grupos de contacto para considerar proyectos de resolución (DRs) que se espera requieran deliberaciones de sustancia. Los grupos de contacto fueron establecidos con partes para conducirlos como sigue: DRs 1 y 2 (asignación de aguas, Comisión Mundial de Diques) – Sudáfrica e Indonesia; DR 18 (especies invasoras) – Senegal; DR 3 (cambio climático) - Noruega y China; DRs 14 y 15 (Planeamiento de Manejo y Registro San José) – Francia y Marruecos; DRs 28 y 28bis (modus operandi del STRP) – Canadá y Austria; DR 10 (marco estratégico para la lista Ramsar) – Guatemala; DR 19 (cultura y humedales) – España y Surinam; DR 32 (mangles) – Colombia, Ecuador y Pakistán; DR 34 (agricultura y humedales) – Slovenia e India; y DR 39 (humedales Alto Andinos) – Ecuador y Chile.

El Secretario General Blasco enfatizó que al fijar la agenda para las reuniones de los comités y los grupos de contacto se harían todos los esfuerzos para evitar reuniones simultáneas de cualquier comité y grupo de contacto, y no tener más de dos reuniones simultáneas de grupos de contacto. Sin embargo sólo el Comité del Plan Estratégico tendrá interpretación simultánea.

Escuche a Stephen Hunter

El Presidente del Panel de Revisión Científica y Técnica (STRP) Jorge Jiménez Ramón presentó su informe (COP8 DOC.4) y subrayó los factores que limitan las capacidades del Panel, incluyendo el amplio número de tareas en su agenda, la rotación de sus miembros, y la falta de expertos. Pidió a la COP-8 fijar prioridades para el trabajo del Panel y analizar su modus operandi, aumentar sus recursos y conocimientos, y asegurar el acceso a expertos mundiales y crear una red mundial de expertos.